שביל אבן מוביל אותך בבטחה לתוך הבית, בעוד שפטיו או שביל מפתה אותך בחוץ, לחצר קדמית או אחורית. פלאגסטון מוסיפה קביעות, חוזק ועמידות לנוף יחד עם יצירת טבעי נוף קשה אלמנט לאזור שאחרת עשוי לכלול רק צמחים, או softscape.
חלק מהמשיכה של אבן הדגל היא הרבגוניות שלה: ניתן לחתוך אותה לצורות מלבניות אחידות או לחתיכות אקראיות יותר, לא סדירות שניתן לסדר כמו פאזל. שלא כמו אבנים אחרות, מרקם משטח מחוספס מציע מתיחה טובה ובטוחה - במיוחד כשהן רטובות - מה שהופך אותן לבחירה אידיאלית עבור ריצוף חוץ.
אדריכלי נוף, בנאים ובונים מתארים אבן לפי סוג גיאולוגי, שמות מסחריים, גודל או צורות. אבני דגל הן לוחות גדולים ושטוחים של אבן שנחצנה בעוביים של 1 עד 3 אינץ'. זהו סלע משקע, העשוי לרוב מאבן חול. זה זמין בדרך כלל בצבעים אדום, כחול וחום-צהוב. תוצר של הטבע, אין שתי אבנים זהות לחלוטין.
סוגים פופולריים אחרים של אבן לגינון כוללים סלעים טבעיים, אבן חתוכה, אבנים מרצפות, אבן פורניר, וחצץ כתוש או מעוגל.
שקול להשתמש באבני משטח בעובי של לפחות 1-1/2 אינץ' כמו אבני מדרך או ריצוף מרפסת. עם האחרון, ניתן להניח אבני משטח ישירות באדמה או במצע של חול. לוחות דקים יותר צריכים להיות מונח בטיט רטוב או בטון למניעת סדקים בעת דריכה. ניתן למלא את הרווחים בין אבן משטח בצורת לא סדירה חצץ אפונה, חול פולימרי, או צמחי כיסוי קרקע כמו יהלומים של פנינים, קורנית זוחלת ומונדו דשא ננסי.
כאשר אבן משטח ממוקמת בעיצוב או דפוס צמודים, משתמשים בטיט למילוי התפרים והרווחים. חבטת חתיכות צמודות זו לזו ושימוש בטיט יוצר משטח חלק ואחיד יותר, שהוא אידיאלי עבור פטיו.
למרות שלא נחשב באופן מסורתי כחומר לקיר, ניתן לערום אבן משטח ליצירת קיר נמוך במראה טבעי. זמין במגוון רחב של צבעים - מאבן חול לבנה ועד צפחה שחורה - אבן דגל יכולה להשתלב עם משטחים אחרים ואלמנטים קשיחים בנוף. ניתן לבנות קירות אבן דגל בערימה יבשה או מרוטשת. היתרונות של טיט, שהוא כמו דבק שמחזיק אבנים יחד, כוללים:
בקר בחצר אבן מקומית כדי לגלות מה זמין ומה נראה לך הכי מושך עבור הפרויקט הספציפי שלך. הדבר הטוב בבחירת אבן ממקור מקומי הוא שסביר יותר שהיא תתמזג עם הסביבה ותהיה זמינה אם תיגמר. אם תחליט לבנות מאפיינים חיצוניים קשיחים נוספים, האבנים האלה או חלקים דומים יהיו זמינים אצל הספק המקומי שלך.
מאחר ואבן משטח משמשת לעתים קרובות לריצוף, שקול את סוגי הפעילויות שיתקיימו על פני השטח לפני ההשקעה. עבור שבילים קדמיים, חשבו על מי שעשוי לצעוד על פני אבני הריצוף הללו. יש קרובי משפחה בהליכונים או בכיסאות גלגלים? חלק ואחיד נָתִיב יקל הרבה יותר על ההליכה מהרחוב או המדרכה לכניסה הקדמית. בחלק מהערים יש דרישות קוד בנייה לקלות גישה וכניסה.
חצרות אחוריות יכולות להיות יותר מזדמנות ויצירתיות, עם אבני משטח מופרדות על ידי חיפוי קרקע נמוך או חצץ אפונה במקום מלט או טיט. אם אבן הדגל מיועדת למרפסת, כל רהיט שיושב על גבי האבן צריך להיות שטוח, אחיד ויציב.