कुछ लोग ऐसा क्यों करते हैं? प्राकृतिक पत्थर जब सभी कठोर प्रतीत होते हैं, तो उन्हें नरम क्यों माना जाता है? इसका उत्तर 'सापेक्ष' कठोरता में निहित है। कठोरता के मोह पैमाने का आविष्कार 1812 में किया गया था और यह दस खनिजों की सापेक्ष कठोरता की तुलना करता है। हीरा सबसे कठोर है और इसकी रेटिंग 10 है, जबकि ग्रेनाइट 6 के साथ सबसे कठोर प्राकृतिक पत्थर है। चूना पत्थर 3 पर आता है और इसका रूपांतरित समकक्ष, संगमरमर भी। नरम पत्थर को तैयार करना या तराशना आसान होता है, लेकिन यह कठोर पत्थर की तरह खराब या खराब नहीं होता है। यहाँ हम उपयुक्त अनुप्रयोगों के साथ कुछ अधिक लोकप्रिय नरम पत्थरों पर चर्चा करते हैं।
चूना पत्थर, बलुआ पत्थर और शेल तलछटी चट्टानों के सबसे आम प्रकार हैं। इनका निर्माण लाखों वर्षों में समुद्र तल पर गिरे तलछट पर पड़ने वाले जबरदस्त दबाव के कारण हुआ था।
स्लेट की परतों को "पत्तेदार" के रूप में वर्णित किया जाता है और उन्हें आसानी से अलग किया जा सकता है ताकि जो भी मोटाई की आवश्यकता हो उसे बनाया जा सके। यूके स्लेट को कठोर माना जाता है और पारंपरिक रूप से छत के रूप में उपयोग किया जाता था, जबकि नरम स्लेट चीन, स्पेन, इटली और यूएसए में पाया जाता है। प्राकृतिक स्लेट रंगों की एक विस्तृत श्रृंखला के साथ, समकालीन से लेकर क्लासिक, देहाती से लेकर परिष्कृत तक कई तरह के डिज़ाइन प्राप्त किए जा सकते हैं। स्लेट को अक्सर उच्च यातायात वाले क्षेत्रों के लिए अनुशंसित किया जाता है, इसकी उल्लेखनीय टिकाऊ संरचना के कारण। यह गैर-छिद्रपूर्ण भी है और आसानी से अम्लीय तरल पदार्थों के साथ प्रतिक्रिया नहीं करता है। यह अग्निरोधक, मौसम प्रतिरोधी है और इसकी दरार वाली फिनिश के कारण अच्छा फिसलन प्रतिरोध प्राप्त करता है।
चूना पत्थर एक बहुत ही आम निर्माण सामग्री है और मुख्य रूप से खनिज कैल्साइट से बनता है, जो हड्डियों और समुद्री सीपों में कैल्शियम से प्राप्त होता है जो हजारों सालों से जमा होता है और दबाव के माध्यम से एक साथ जोड़ा जाता है। हालाँकि इसमें मैग्नीशियम भी होता है, लेकिन यह अधिक कठोर और मौसम प्रतिरोधी होता है, और इसे पॉलिश भी किया जा सकता है। डोरसेट में इसी नाम के द्वीप से पोर्टलैंड पत्थर संभवतः चूना पत्थर का सबसे प्रसिद्ध प्रकार है और इसका उपयोग लंदन की कई शानदार इमारतों के निर्माण में किया गया था। इसका उपयोग बाहरी आवरण के साथ-साथ फ़र्श, फायरप्लेस और अन्य आंतरिक और बाहरी सजावटी सुविधाओं के लिए किया जाता है। इसके नरम रंग इसकी ट्रेडमार्क दृश्य विशेषताएँ हैं।
बलुआ पत्थर संभवतः 1800 से पहले सबसे अधिक इस्तेमाल किया जाने वाला निर्माण पत्थर था, पुलों से लेकर आलीशान इमारतों तक हर चीज के लिए। जैसा कि इसके नाम से अनुमान लगाया जा सकता है, यह तब बनता है जब रेत, कार्बनिक पदार्थ, कैल्साइट और कई अन्य खनिजों को हजारों सालों में अविश्वसनीय दबाव में एक साथ मिलाया जाता है। मोटे या महीन बनावट के साथ उपलब्ध है और पारंपरिक रूप से मैट फ़िनिश में आपूर्ति की जाती है। यू.के. में मुख्य रूप से क्रीम, लाल या ग्रे, इसका रंग इसमें मौजूद अतिरिक्त खनिजों पर निर्भर करता है। सिलिका सफेदी प्रदान करता है, जबकि लोहा लाल-भूरे रंग का रंग देगा। इसके उपयोग के मुख्य क्षेत्र दीवारें और फर्श, या बाहरी फ़र्श हैं।
संगमरमर चूना पत्थर का व्युत्पन्न है, जो लाखों वर्षों में भारी गर्मी और दबाव के कायापलट के माध्यम से बना है। हालांकि अन्य पत्थरों की तुलना में अपेक्षाकृत नरम, संगमरमर अविश्वसनीय रूप से अच्छी तरह से पॉलिश करता है। पारंपरिक रूप से संगमरमर का उपयोग दरवाजों में किया जाता है और यह उच्च-स्तरीय फिनिश बनाने में मदद करता है।