Mengapa beberapa batu alam dianggap lembut apabila semuanya kelihatan keras? Jawapannya terletak pada kekerasan 'relatif'. Skala kekerasan Mohs telah dicipta pada tahun 1812 dan membandingkan kekerasan relatif sepuluh mineral. Berlian adalah yang paling sukar dan berkadar 10, manakala granit ialah batu semula jadi yang paling lasak pada 6. Batu kapur berada pada 3 begitu juga dengan batu metamorfnya, marmar. Batu yang lebih lembut adalah lebih mudah untuk berpakaian atau diukir tetapi tidak haus atau cuaca agak serta batu yang lebih keras. Di sini kita membincangkan beberapa batu lembut yang lebih popular bersama-sama dengan aplikasi yang sesuai.
Batu kapur, batu pasir dan syal adalah jenis batu sedimen yang paling biasa. Ini terbentuk melalui tekanan yang luar biasa, selama berjuta-juta tahun, menanggung sedimen yang telah jatuh ke dasar lautan.
Lapisan dalam batu tulis digambarkan sebagai "berdaun" dan ia mudah dipecahkan untuk menghasilkan apa-apa ketebalan yang diperlukan. Batu tulis UK dianggap keras dan secara tradisinya digunakan sebagai bumbung, manakala batu tulis lembut ditemui di China, Sepanyol, Itali dan Amerika Syarikat. Dengan rangkaian luas warna batu tulis semula jadi, pelbagai reka bentuk boleh dicapai, daripada kontemporari kepada klasik, desa kepada halus. Batu tulis sering disyorkan untuk kawasan lalu lintas tinggi, berkat komposisinya yang sangat tahan lama. Ia juga tidak berliang dan tidak mudah bertindak balas dengan cecair asid. Ia kalis api, tahan cuaca dan mencapai rintangan gelinciran yang baik disebabkan kemasannya yang terbelah.
Batu kapur adalah bahan binaan yang sangat biasa dan terbentuk terutamanya daripada kalsit mineral, yang diperoleh daripada kalsium dalam tulang dan kerang yang dimendapkan selama ribuan tahun dan dipaksa bersama melalui tekanan. Walaupun ia juga mengandungi magnesium, ia lebih keras dan lebih tahan cuaca, dan juga boleh digilap. Batu Portland dari pulau eponim di Dorset mungkin merupakan satu-satunya jenis batu kapur yang paling terkenal dan digunakan untuk membina banyak bangunan hebat di London. Ia digunakan untuk pelapisan luaran serta penurapan, pendiangan dan ciri hiasan dalaman dan luaran yang lain. Warna lembutnya ialah ciri visual tanda dagangannya.
Batu pasir mungkin merupakan batu binaan yang paling biasa digunakan sebelum tahun 1800, untuk segala-galanya daripada jambatan hingga bangunan megah. Seperti yang boleh disimpulkan daripada namanya, ia terbentuk apabila pasir, bahan organik, kalsit dan pelbagai mineral lain digabungkan bersama di bawah tekanan yang luar biasa selama beribu tahun. Tersedia dengan sama ada tekstur kasar atau halus dan dibekalkan secara tradisional dalam kemasan matt. Terutamanya krim, merah atau kelabu di UK, warnanya bergantung pada mineral tambahan yang terkandung di dalamnya. Silika memberikan keputihan, manakala besi akan memberikan warna coklat kemerahan. Bidang penggunaan utamanya ialah dinding dan lantai, atau penurapan luaran.
Marmar ialah terbitan batu kapur, yang terbentuk melalui metamorfosis haba dan tekanan yang besar selama berjuta-juta tahun. Walaupun agak lembut berbanding dengan batu lain, marmar cenderung untuk mengilat dengan sangat baik. Secara tradisinya marmar digunakan di pintu dan membantu menghasilkan kemasan mewah.