Bakit ang ilan natural na mga bato itinuturing na malambot kapag lahat sila ay mukhang matigas? Ang sagot ay nasa loob ng 'kamag-anak' na tigas. Ang sukat ng katigasan ng Mohs ay naimbento noong 1812 at inihahambing ang relatibong tigas ng sampung mineral. Ang brilyante ang pinakamahirap at may rate na 10, habang ang granite ang pinakamatigas na natural na bato sa 6. Ang limestone ay pumapasok sa 3 pati na rin ang metamorphic na katapat nito, ang marmol. Ang mas malambot na bato ay mas madaling bihisan o ukit ngunit hindi magsuot o maglagay ng panahon pati na rin ang mas matigas na bato. Dito tinatalakay namin ang ilan sa mga mas sikat na malambot na bato kasama ang mga angkop na aplikasyon.
Ang limestone, sandstone at shale ay ang pinakakaraniwang uri ng sedimentary rock. Ang mga ito ay nabuo sa pamamagitan ng napakalaking presyur, sa paglipas ng milyun-milyong taon, na nagdadala ng sediment na nahulog sa sahig ng karagatan.
Ang mga layer sa slate ay inilarawan bilang "foliated" at madali silang hatiin upang lumikha ng anumang kapal na kinakailangan. Ang UK slate ay itinuturing na matigas at tradisyonal na ginagamit bilang bubong, habang ang malambot na slate ay matatagpuan sa China, Spain, Italy at USA. Sa malawak na hanay ng mga natural na kulay ng slate, makakamit ang maraming hanay ng mga disenyo, mula sa kontemporaryo hanggang sa klasiko, rustic hanggang sa pino. Ang slate ay madalas na inirerekomenda para sa mga lugar na may mataas na trapiko, salamat sa kapansin-pansing matibay na komposisyon nito. Hindi rin ito buhaghag at hindi madaling tumutugon sa mga acid na likido. Ito ay fire proof, weather resistant at nakakamit ng magandang slip resistance dahil sa riven finish nito.
Ang limestone ay isang pangkaraniwang materyales sa gusali at pangunahing nabuo mula sa mineral calcite, na nagmula sa calcium sa mga buto at seashell na idineposito sa loob ng millennia at pinilit na magkasama sa pamamagitan ng presyon. Bagama't naglalaman din ito ng magnesium, ito ay mas mahirap at mas lumalaban sa panahon, at maaari ding pulido. Ang Portland stone mula sa eponymous na isla sa Dorset ay marahil ang pinakatanyag na uri ng limestone at ginamit upang itayo ang marami sa mga magagandang gusali ng London. Ito ay ginagamit para sa panlabas na cladding pati na rin ang paving, fireplace at iba pang panloob at panlabas na pandekorasyon na mga tampok. Ang mga malalambot na kulay nito ay ang mga katangiang visual na trademark nito.
Ang sandstone ay marahil ang pinakakaraniwang ginagamit na bato ng gusali bago ang 1800, para sa lahat ng bagay mula sa mga tulay hanggang sa mga marangal na gusali. Gaya ng mahihinuha sa pangalan nito, ito ay nabuo kapag ang buhangin, organikong bagay, calcite at iba't ibang mga mineral ay pinagsama-sama sa ilalim ng hindi kapani-paniwalang presyon sa loob ng millennia. Available sa alinman sa isang magaspang o pinong texture at tradisyonal na ibinibigay sa isang matt finish. Pangunahing cream, pula o kulay abo sa UK, ang kulay nito ay nakasalalay sa mga karagdagang mineral na nakapaloob dito. Ang silica ay nagbibigay ng kaputian, habang ang bakal ay magbibigay ng mapula-pula na kayumangging kulay. Ang mga pangunahing lugar ng aplikasyon nito ay mga dingding at sahig, o panlabas na paving.
Ang marmol ay isang derivative ng limestone, na nabuo sa pamamagitan ng metamorphosis ng napakalaking init at presyon sa milyun-milyong taon. Bagaman medyo malambot kumpara sa iba pang mga bato, ang marmol ay may posibilidad na magpakintab nang hindi kapani-paniwalang mahusay. Ang tradisyonal na marmol ay ginagamit sa mga pinto at nakakatulong upang lumikha ng isang high-end na tapusin.