Ինչու են ոմանք բնական քարեր համարվում է փափուկ, երբ բոլորը կարծես թե կոշտ են: Պատասխանը գտնվում է «հարաբերական» կարծրության մեջ: Մոհսի կարծրության սանդղակը հորինվել է 1812 թվականին և համեմատում է տասը միներալների հարաբերական կարծրությունը։ Ադամանդն ամենադժվարն է և գնահատվում է 10, մինչդեռ գրանիտը ամենադժվար բնական քարն է 6-ով: Կրաքարը գալիս է 3-րդ տեղում, ինչպես նաև նրա փոխակերպման օրինակը՝ մարմարը: Փափուկ քարն ավելի հեշտ է հագնվում կամ փորագրվում, բայց չի մաշվում կամ չի ենթարկվում եղանակին այնքան լավ, որքան ավելի կոշտ քարը: Այստեղ մենք քննարկում ենք ավելի հայտնի փափուկ քարերից մի քանիսը, ինչպես նաև համապատասխան կիրառությունները:
Կրաքարը, ավազաքարը և թերթաքարը նստվածքային ապարների ամենատարածված տեսակներն են: Դրանք ձևավորվել են հսկայական ճնշման միջոցով, միլիոնավոր տարիների ընթացքում՝ իջնելով օվկիանոսի հատակն ընկած նստվածքի վրա:
Շերտերը սալաքարի մեջ նկարագրվում են որպես «տերևավոր» և դրանք հեշտությամբ բաժանվում են՝ ստեղծելու ցանկացած հաստություն: Մեծ Բրիտանիայի թերթաքարը համարվում է կոշտ և ավանդաբար օգտագործվում է որպես տանիք, մինչդեռ փափուկ թերթաքարը հանդիպում է Չինաստանում, Իսպանիայում, Իտալիայում և ԱՄՆ-ում: Բնական թիթեղների գույների լայն տեսականիով կարելի է ձեռք բերել դիզայնի մի քանի տեսականի՝ ժամանակակիցից մինչև դասական, գեղջուկից մինչև նուրբ: Slate-ը հաճախ առաջարկվում է մեծ երթևեկության վայրերում, շնորհիվ իր զգալի դիմացկուն կազմի: Այն նաև ծակոտկեն չէ և հեշտությամբ չի փոխազդում թթվային հեղուկների հետ։ Այն հակահրդեհային է, դիմացկուն է եղանակին և լավ սայթաքման դիմացկուն է իր ճեղքված հարդարման շնորհիվ:
Կրաքարը շատ տարածված շինանյութ է և ձևավորվում է հիմնականում կալցիտի հանքանյութից, որը ստացվում է ոսկորների և ծովախեցգետնի կալցիումից, որոնք կուտակվել են հազարամյակների ընթացքում և միաձուլվել ճնշման միջոցով: Չնայած այն նաև պարունակում է մագնեզիում, այն ավելի կարծր է և ավելի դիմացկուն է եղանակին, ինչպես նաև կարող է փայլեցվել: Դորսեթի համանուն կղզուց Պորտլենդ քարը, հավանաբար, կրաքարի միակ ամենահայտնի տեսակն է և օգտագործվել է Լոնդոնի մեծ շենքերից շատերի կառուցման համար: Այն օգտագործվում է արտաքին երեսպատման, ինչպես նաև սալահատակի, բուխարիների և այլ ներքին և արտաքին դեկորատիվ տարրերի համար: Նրա փափուկ գույները նրա ապրանքանիշի տեսողական հատկանիշներն են:
Ավազաքարը հավանաբար ամենից հաճախ օգտագործվող շինարարական քարն էր մինչև 1800 թվականը, կամուրջներից մինչև շքեղ շենքեր: Ինչպես կարելի է ենթադրել նրա անունից, այն ձևավորվել է, երբ հազարամյակների ընթացքում ավազը, օրգանական նյութերը, կալցիտը և մի շարք այլ հանքանյութեր միաձուլվել են անհավանական ճնշման տակ: Հասանելի է կոպիտ կամ նուրբ հյուսվածքով և ավանդաբար մատակարարվում է անփայլ ծածկով: Մեծ Բրիտանիայում հիմնականում կրեմ, կարմիր կամ մոխրագույն, դրա գույնը կախված է դրա մեջ պարունակվող լրացուցիչ հանքանյութերից: Սիլիցիումը հաղորդում է սպիտակություն, մինչդեռ երկաթը կտա կարմրավուն շագանակագույն երանգ: Դրա կիրառման հիմնական ոլորտներն են պատերը և հատակը կամ արտաքին սալահատակը:
Մարմարը կրաքարի ածանցյալ է, որը ձևավորվել է միլիոնավոր տարիների ընթացքում հսկայական ջերմության և ճնշման փոխակերպման արդյունքում: Թեև համեմատաբար փափուկ է այլ քարերի համեմատ, մարմարը հակված է աներևակայելի լավ փայլեցնելու: Ավանդաբար մարմարն օգտագործվում է դռների մեջ և օգնում է ստեղծել բարձրորակ հարդարում: