De ce sunt unii pietre naturale considerate a fi moi atunci când toate par a fi dure? Răspunsul se află în duritatea „relativă”. Scara de duritate Mohs a fost inventată în 1812 și compară duritatea relativă a zece minerale. Diamantul este cel mai dur și are nota 10, în timp ce granitul este cea mai dură piatră naturală la 6. Calcarul vine la 3 la fel ca omologul său metamorfic, marmura. Piatra mai moale este mai ușor de îmbrăcat sau cioplit, dar nu se uzează și nu se întâlnește la fel de bine ca piatra mai tare. Aici discutăm câteva dintre cele mai populare pietre moi, împreună cu aplicații adecvate.
Calcarul, gresia și șistul sunt cele mai comune tipuri de rocă sedimentară. Acestea s-au format printr-o presiune uriașă, de-a lungul a milioane de ani, care s-au purtat asupra sedimentelor care căzuseră pe fundul oceanului.
Straturile din ardezie sunt descrise ca fiind „foliate” și sunt ușor despărțite pentru a crea orice grosime este necesară. Ardezia din Marea Britanie este considerată a fi dură și a fost folosită în mod tradițional ca acoperiș, în timp ce ardezia moale se găsește în China, Spania, Italia și SUA. Cu o gamă largă de culori naturale de ardezie, poate fi realizată o gamă largă de modele, de la contemporan la clasic, rustic la rafinat. Ardezia este adesea recomandată pentru zonele cu trafic intens, datorită compoziției sale remarcabil de durabile. De asemenea, este neporoasă și nu reacționează ușor cu lichidele acide. Este rezistent la foc, rezistent la intemperii și obține o bună rezistență la alunecare datorită finisajului său rupt.
Calcarul este un material de construcție foarte comun și se formează în principal din mineralul calcit, derivat din calciul din oase și scoici depuse de-a lungul mileniilor și forțat împreună prin presiune. Deși conține și magneziu, este mai dur și mai rezistent la intemperii și poate fi, de asemenea, lustruit. Piatra Portland de pe insula omonimă din Dorset este probabil cel mai faimos tip de calcar și a fost folosită pentru a construi multe dintre marile clădiri ale Londrei. Este utilizat pentru placarea exterioară, precum și pentru pavaj, șeminee și alte elemente decorative interne și externe. Culorile sale moi sunt atributele sale vizuale marca înregistrate.
Gresie a fost probabil cea mai folosită piatră de construcție înainte de 1800, pentru orice, de la poduri la clădiri impunătoare. După cum se poate deduce din numele său, se formează atunci când nisipul, materia organică, calcitul și o varietate de alte minerale au fost topite sub o presiune incredibilă de-a lungul mileniilor. Disponibil cu o textură grosieră sau fină și livrat în mod tradițional într-un finisaj mat. În primul rând crem, roșu sau gri în Marea Britanie, culoarea sa depinde de mineralele suplimentare conținute în ea. Siliciul conferă alb, în timp ce fierul va da o nuanță roșiatică-maroniu. Principalele sale domenii de aplicare sunt pereții și podelele sau pavajul exterior.
Marmura este un derivat al calcarului, format prin metamorfoza căldurii și presiunii colosale de-a lungul a milioane de ani. Deși relativ moale în comparație cu alte pietre, marmura tinde să se lustruiască incredibil de bine. În mod tradițional, marmura este folosită la uși și ajută la crearea unui finisaj de înaltă calitate.