
De ce sunt unii pietre naturale considered to be soft when they all appear to be hard? The answer lies within ‘relative’ hardness. Mohs scale of hardness was invented in 1812 and compares the relative hardness of ten minerals. Diamond is the hardest and rates a 10, while granite is the toughest natural stone at 6. Limestone comes in at 3 as does its metamorphic counterpart, marble. Softer stone is easier to dress or carve but does not wear or weather quite as well as harder stone. Here we discuss some of the more popular soft stones along with suitable applications.

Calcarul, gresia și șistul sunt cele mai comune tipuri de rocă sedimentară. Acestea s-au format printr-o presiune uriașă, de-a lungul a milioane de ani, care s-au purtat asupra sedimentelor care căzuseră pe fundul oceanului.
The layers in slate are described as being “foliated” and they are easily split apart to create whatever thickness is required. UK slate is considered to be hard and was traditionally used as roofing, while soft slate is found in China, Spain, Italy and the USA. With a broad range of natural slate colours, a multiple array of designs can be achieved, from contemporary to classic, rustic to refined. Slate is often recommended for high traffic areas, thanks to its remarkably durable composition. It is also non-porous and does not easily react with acid liquids. It is fire proof, weather resistant and achieves good slip resistance dues to its riven finish.
Limestone is a very common building material and is formed mainly from the mineral calcite, derived from the calcium in bones and seashells deposited over the millennia and forced together through pressure. While it also contains magnesium, it is harder and more weather resistant, and can also be polished. Portland stone from the eponymous island in Dorset is probably the single most famous type of limestone and was used to build many of London’s great buildings. It is used for external cladding as well as paving, fireplaces and other internal and external decorative features. Its soft colours are its trademark visual attributes.
Gresie a fost probabil cea mai folosită piatră de construcție înainte de 1800, pentru orice, de la poduri la clădiri impunătoare. După cum se poate deduce din numele său, se formează atunci când nisipul, materia organică, calcitul și o varietate de alte minerale au fost topite sub o presiune incredibilă de-a lungul mileniilor. Disponibil cu o textură grosieră sau fină și livrat în mod tradițional într-un finisaj mat. În primul rând crem, roșu sau gri în Marea Britanie, culoarea sa depinde de mineralele suplimentare conținute în ea. Siliciul conferă alb, în timp ce fierul va da o nuanță roșiatică-maroniu. Principalele sale domenii de aplicare sunt pereții și podelele sau pavajul exterior.
Marmura este un derivat al calcarului, format prin metamorfoza căldurii și presiunii colosale de-a lungul a milioane de ani. Deși relativ moale în comparație cu alte pietre, marmura tinde să se lustruiască incredibil de bine. În mod tradițional, marmura este folosită la uși și ajută la crearea unui finisaj de înaltă calitate.